Вл. Муравьев. «Алексей Константинович Толстой»
«Черная курица»
В 1829 году в книжных магазинах Москвы и Петербурга появилась небольшая книжечка, которая называлась «Черная курица, или Подземные жители. Волшебная повесть для детей».
С тех пор, вот уже более ста лет, ребята с неизменным интересом читают эту повесть-сказку про мальчика Алешу, который спас от смерти черную курицу, оказавшуюся главным министром подземного королевства маленьких гномов.
Но самым первым читателем «Черной курицы» был мальчик, которого, как и мальчика из сказки, звали Алеша — Алексей Константинович Толстой, будущий поэт. Автор повести Перовский (издававший свои литературные произведения под псевдонимом А. Погорельский), его дядя, написал ее специально для своего маленького племянника.
А. К. Толстой родился в 1817 году. Его мать, Анна Алексеевна Перовская, была женщина умная, образованная. О его отце —графе Константине Петровиче Толстом — мемуаристы писали, что это был человек заурядный, не обладавший никакими талантами и совсем не пара жене. Брак Перовской и Толстого оказался неудачным, вскоре после рождения сына они разошлись.
Анна Алексеевна увезла Алешу из Петербурга на Украину, где у нее было имение по соседству с имением ее брата, А. А. Перовского.
Детство А. К. Толстого прошло на Украине. Яркая украинская природа, поэтические украинские песни и предания, красочный быт украинцев, поэзия старинного и обширного помещичьего имения оставили в памяти поэта самые светлые воспоминания. «Мое детство,— вспоминает Толстой,— было очень счастливо».
А. А. Перовский очень привязался к племяннику и занялся его воспитанием. Личность и воспитание дяди во многом предопределили будущий характер и взгляды А. К. Толстого.
В литературных кругах Петербурга и Москвы хорошо знали молодого, богатого, блестяще образованного и остроумного Алексея Перовского. Он входил в «Общество любителей российской словестности», вокруг которого группировались будущие декабристы К. Ф. Рылеев^ А. А. Бестужев-Марлин-ский, Ф. Н. Глинка, В. К. Кюхельбекер и другие. Литераторы-декабристы, П. А. Вяземский, В. А. Жуковский, А. С. Пушкин — вот круг, в котором складывалось мировоззрение Перовского и развивался его литературный талант.
В 1825 году была напечатана его повесть «Лафертовская маковница». «Что за прелесть...— отозвался о ней А. С. Пушкин.— Я перечел два раза и одним духом всю повесть...»
Царившая в доме Перовского атмосфера увлечения литературой и искусством, богатая библиотека — все это оказывало большое влияние на Алешу Толстого.
С шести лет он начал сочинять стихи. Дядя становится его первым критиком и советчиком.
В 1826 году произошло случайное, но имевшее важные последствия для дальнейшей жизни А. К. Толстого событие. Он был приглашен на Именины наследника — будущего царя Александра II. Мальчики подружились, и с тех пор Толстой вошел в круг близких знакомых Александра II.
Толстому было десять лет, когда Перовский, придававший большое образовательное значение путешествиям, повез племянника в его первое заграничное путешествие, в Германию. Посещения университетов, музеев, дворцов завершились визитом в Веймар к Гёте. Великий Гёте благосклонно поговорил с Алешей Толстым, посадив его к себе на колени, и на прощанье подарил кусок мамонтового клыка с выцарапанным на нем изображением фрегата.
Несколько лет спустя Толстой в сопровождении дяди и матери побывал в Италии. Знакомство с классическим итальянским искусством потрясло его. «Невозможно было бы передать всю силу моих впечатлений,— вспоминал он позднее,— и тот переворот, который произошел во мне, когда сокровища искусства открылись моей душе».
Этот трепетный восторг перед искусством он пронес через всю жизнь.
