Раиса Витальевна Радонежская родилась в селе Радутино Трубчевского района в 1857 году (точная дата рождения неизвестна). Окончила сельскую школу, занималась самообразованием. В соответствии с духом времени решила жить среди простых людей, помогать им. В соседнем селе Чернь стала учить крестьянских детей. Ее взгляды не нравились отцу – священнику, он пытался воздействовать на дочь, но уговорами не достиг цели. Почувствовав нехватку знаний, Радонежская поступила в орловскую гимназию. Во время учебы написала "Картины народной жизни. Записки сельской учительницы", которые опубликовала в 1877-1878 годах. По "Запискам" можно изучать деревенскую жизнь в 70-е годы XIX века, т.к. в них – ни одного выдуманного героя, факта. В 1880 году Раиса Витальевна с отличием закончила гимназию. Однако из-за публикации обличительных очерков не могла устроиться учительницей. Поэтому она вынуждена была работать в одном из сел соседней Черниговской губернии. Ее школу считали лучшей в уезде. Радонежская предложила организовать передвижные школы, которые охватили бы всех крестьянских ребят. Земство поддержало идею, но министр просвещения отклонил ее. В 1881 году Радонежская напечатала в "Вестнике Европы" повесть о сельских священниках "Отец Иван и отец Стефан". Слишком "крамольные" мысли писательницы пришлись не по нраву властям. Ее уволили. Пыталась бороться с несправедливостью – бесполезно. Она покончила жизнь самоубийством в 1884 году. Весть от гибели народной учительницы, писательницы облетела Россию. Ее имя стало легендарным. Писатель В.М. Гаршин решил написать повесть о Радонежской, но не осуществил задуманное: протестуя против казни народовольцев, бросился в пролет лестницы многоэтажного дома. "Я не сочиняла. Я обмакивала кисти в грязь, разведенную слезами, и писала с натуры", - почти пророчески писала в своих произведениях писательница Р.В. Радонежская.