Справочник составлен на основе материалов Государственного архива Брянской области - переписей населения (ревизий) 1763, 1782, 1796-1798 годов, послужных списков, документов Севского уездного суда, Севской нижней расправы, Севского уездного казначейства, межевой канцелярии Севского уезда и других источников. Каждая статья справочника снабжена ссылками на используемые архивные источники.
Зерново, село Комарицкой волости, впервые упоминается в документах в 1630 - 1650-х годов. Ко времени проведения 3 ревизии (1763 год) в селе проживало 206 душ мужского пола (ГАБО, фонд 121, опись 3, дело 1, лист 1057 оборот), в 1782 году (1782 год) 313 душ мужского пола и 305 душ женского пола крестьян и 2 души мужского пола и 2 души женского пола малороссиян (ГАБО, фонд 450, опись 1, дело 16, лист 46 оборот), к 1796 году 329 душ мужского пола и 302 души женского пола крестьян и 16 душ мужского пола и 14 душ женского пола малороссиян (ГАБО, фонд 325, опись 1, дело 2232, лист 2 оборот). В селе в 1759 году была построена деревянная церковь Рождества Христова (ГАБО, фонд 545, опись 2, дело 131, листы 44 оборот - 45).