Стародуб. Уездный город, при реке Бабинец, составляющей приток реки Вабли, которая, через посредство реки Судость, впадает в Десну, под 52°35' северной широты и 50°25' восточной долготы, в 174 верстах от губернского города. Река Бабинец, по преимуществу болотистая и покрытая камышом, разделяет город на две неровные части. Площадь, на которой расположен город ровная и отчасти низменная и имеет до 7 верст в окружности. Стародуб соединен почтовыми трактами с городами Черниговом, Новгород-Северским, Трубчевском и Погаром; другие смежные города — Сураж и Новозыбков — соединяются с ним так называемой военно-транспортной дорогой.
Жителей в Стародубе, по сведениям губернского статистического комитета за 1861 год, считалось всего 5983 мужчины и 6491 женщина, 12474 обоего пола; в том числе: дворян потомственных 41 мужчина и 49 женщин, личных 108 мужчин и 95 женщин, духовенства разных исповеданий 101 мужчина и 93 женщины, почетных граждан потомственных 16 мужчин и 10 женщин, личных 1 мужчина и 2 женщины, купцов 181 мужчина и 142 женщины, мещан 4752 мужчины и 5409 женщин, крестьян государственных разных наименований 369 мужчин и 426 женщин, временно-обязанных 19 мужчин и 26 женщин, бывших дворовых 105 мужчин и 95 женщин, воинских чинов, состоящих на службе — 181 мужчина, бессрочно отпускных 40, находящихся во временном отпуску 9, отставных 60, солдатских жен, вдов и дочерей 154.
Обывателей, приписанных к городу по ревизии: купцов 157 мужчин и 131 женщина, мещан-христиан 3359 мужчин и 3807 женщин, евреев 1366 мужчин и 1517 женщин. Эти цифры, по замечанию комиссии, далеко не выражают собою численность постоянного еврейского населения в Стародубе: иногородних евреев проживает, по крайней мере, вдвое больше. Всего 10337 человек.
Домов в городе 815.
Стародуб некогда был известен своим богатством и считался одним из первых торговых городов Украины; но, с течением времени, его торговые обороты суживались год от года и ныне имеют, сравнительно с прежним, весьма ограниченные размеры. Причина этого явления заключается в тех исключительных условиях, в которые поставили город время и обстоятельства. Стародуб окружен посадами: Клинцами, Еленкой, Воронком, Лужками и другими, которые образовались из раскольничьих поселений; раскольники вообще люди чрезвычайно предприимчивые и сильные единодушием, по отобрании у них пахотных земель (Раскольники первоначально поселись на помещичьих землях, но, впоследствии, должны были возвратить их владельцам, по судебному приговору.), сосредоточили всю свою деятельность в торговле и промышленности, и, наконец, развили их до громадных размеров: торговые обороты слобод простираются в настоящее время на миллионы; раскольничьи селения обратились в цветущие города, за счет городов соседних, которые мало по малу потеряли всякое торговое значение. Ныне главнейший предмет торговли Стародуба составляет пенька, отправляемая, по очистке, в Санкт - Петербург и, преимущественно, в Ригу. Кроме того город ведет довольно значительный торг хлебом, который скупается в юго-восточных уездах черниговской губернии и, в особенности, в городе Глухове. Вся мелочная торговля в городе сосредоточена в руках евреев, которые, по замечанию комиссии, совершенно подрывают своею системою торговых операций правильный купеческий торг, и, скупая у крестьян в одни руки многие жизненные продукты, поднимают на них цену по своему произволу.
В 1862 году объявлено купеческих капиталов: по 2-й гильдии 2, по 3-й — 46; из числа лиц, объявивших капиталы, 9 торгуют вне города Стародуба. Иногородних купцов и торгующих крестьян 3.
Лавок 150, трактиров 1, постоялых дворов 26.
Ярмарок 4: из них значительнейшие—на 2-й неделе великого поста и в 10-ю пятницу по пасхе. Обороты этих ярмарок достигали прежде больших размеров; на них приезжали купцы из губерний могилевской, орловской, смоленской, московской, калужской, екатеринославской, харьковской, курской и киевской; в настоящее время эти ярмарки посещаются лишь незначительным числом торговцев из окрестных городов и редко из пограничных губерний.
По сведениям губернского статистического комитета за 1861 года считалось в Стародубе ремесленных мастеров 376; в том числе: хлебопеков 20, булочников 15, мясников 14, кондитер 1, рыбаков 11, портных - мужских 90, женских 1, сапожников и башмачников 80, красильщиков 2, шапошников 15, печников 14, столяров 30, медников 3, шорников 3, каретников 4, кузнецов 17, слесарей 4, часовщиков 13, переплетчиков 2, живописцев 37; подмастерьев 194, учеников 68.
Заводов 19; в том числе: кожевенных 12, свечных 2, маслобойных 2, пивоваренных 2 и литейный 1.
Сведений о числе выданных паспортов и билетов на отлучки комиссией не доставлено.
Часть обывателей города занимается сельскими промыслами, в особенности разведением фруктовых садов и конопли.
По росписи города Стародуба на 1862 год исчислено:
Доходов обыкновенных всего 5539 рублей 12,25 копеек; в том числе: с городских имуществ и оброчных статей 1373 рубля 46,5 копеек, с промышленников 317 рублей 10 копеек, налогов косвенных 230 рублей 53 копейки, доходов вспомогательных 3618 рублей 2,75 копейки. Чрезвычайных доходов 1884 рубля 79 копеек.
Расходов текущих 6226 рублей 77,5 копеек, в том числе: на содержание мест и лиц городского управления 4320 рублей 19 копеек, на содержание городских имуществ и наем от города помещений 811 рублей 55,5 копеек, на наружное благоустройство города 515 рублей 53 копейки, на издержки по военной части 87 рублей, на содержание больницы 300 рублей, мелочных и на экстраординарные надобности 192 рубля 50 копеек. Единовременных расходов 1197 рублей 93,75 копеек.
Капиталов: неприкосновенных 254 рубля 39,5 копеек, запасных 2940 рублей 49 копеек; недоимок 1279 рублей 96 копеек; невыполненных расходов 524 рубля 16 копеек.
Во владении города состоит выгонной земли 549 десятин.