Издание, предпринятое Центральным Статистическим Комитетом под заглавием "Волости и важнейшие селения Европейской части России", основано на тех материалах, которые получены Центральным Комитетом из Губернских Статистических Комитетов вследствие состоявшегося в 1877 году распоряжения Господина Министра Внутренних Дел о приведении в точную известность населенных мест и землевладений Империи в видах ожидаемой всеобщей народной переписи. Список важнейших селений предназначен служить для характеристики отдельных частей уездов со стороны их населенности, промышленного значения и культурных условий их быта. Вследствие того, в список вносились, в качестве важнейших, все те крестьянские селения, в коих, во-первых, число жителей не менее 500 душ обоего пола, и во-вторых, даже при меньшим числе жителей, имеются церкви, монастыри, учебные, лечебные и благотворительные заведения, административные учреждения, заведения промышленные и т. п. Помещаемые в настоящем издании списки населенных мест, конечно, не могут заменить собою по полноте прежде изданные Центральным Статистическим Комитетом общие списки населенных мест Российской Империи, но в то же время имеют и некоторые преимущества пред сими последними: 1) сведения новых списков более соответствуют современной действительности, чем сведения списков прежних, относящиеся преимущественно к 1859-1862 годам; 2) в новых списках сведения сгруппированы по волостным территориям, вообще однородным по своему характеру, тогда как в прежних списках такие же сведения были расположены по уездам и по станам, отдельные части которых, при обширности уездов в некоторых губерниях, представляются не редко весьма различными по своим особенностями.
Село Чемлиж, Орловская губерния, Севский уезд, Чемлижская волость, удельное, при речке Севе, дворов 260, жителей 1547, волостное правление, церковь православная, школа, лавка, 2 сукновальни.