Справочник составлен на основе материалов Государственного архива Брянской области - переписей населения (ревизий) 1763, 1782, 1796-1798 годов, послужных списков, документов Севского уездного суда, Севской нижней расправы, Севского уездного казначейства, межевой канцелярии Севского уезда и других источников. Каждая статья справочника снабжена ссылками на используемые архивные источники.
Бересток, село Комарицкой волости, впервые упоминается в документах в первой четверти ХVII века. Ко времени проведения 3 ревизии (1763 год) численность населения составляла 277 душ мужского пола (ГАБО, фонд 121, опись 3, дело 1, лист 93 оборот), ко времени проведения 4 ревизии (1782 год) 303 души мужского пола и 316 душ женского пола (ГАБО, фонд 121, опись 3, дело 3, лист 949 оборот), на 1796 год — 356 душ мужского пола и 382 души женского пола (ГАБО, фонд 325, опись 1, дело 2232, лист 2 оборот). При селе находилась деревянная церковь Успения Пресвятой Богородицы (ГАБО, фонд 545, опись 2, дело 131, лист 47), упоминающаяся в документах в 1782 года (ГАБО, фонд 324, опись 1, дело 1, лист 84).